鄂尔多斯市杭锦旗独贵塔拉镇位于库布齐沙漠边缘，2006年该镇刀图嘎查新建了移民新村。2011年，从沙漠中移出来的牧民开始利用卫星定位系统放牧，生活也悄然发生变化。
“这是牛的卡号，咱们现在打个电话，看看它在哪个位置……它回复了，看，牛在伊克尔湖东南方向316度411米处。”杭锦旗农牧业局的朝鲁用手机确定了牛所在位置。
在牧民达楞其其格的引领下，按照短信回复指示，记者一行在沙漠中准确找到了牛群。看到自家的40多头牛正在悠然吃草，达楞其其格脸上露出了笑容。她告诉记者：“我的草场离现在住处有20多公里，每天需要骑摩托车去看牛群。自从在牛身上佩戴了卫星定位仪器后，不用再天天跑了，几天去一趟。只要身上带着手机心里就有数而且放心。”
据了解，“卫星牧牛”系统由华东师范大学、内蒙古师范大学、杭锦旗农牧业局等单位科研人员自主研发，是运用3S（全球卫星定位系统、地理信息化系统、遥感系统）等相关技术，通过给牛羊佩戴卫星定位设备，将牛羊位置、移动路线等信息以网页显示或发送手机短信的方式告知牧民，使他们在远离牛羊的情况下实施可视化牧养。该系统还同时具有疾病预警及超区域活动报警系统。
“怎么会想到要利用卫星放牛？”朝鲁说，“像刀图嘎查这样沙巴拉尔地区的牧民，草场离家的距离远，给放牧带来了不便。如果用卫星放牧，牧民就可以省下时间去干一些其他的活儿，既能节省放牧成本又能提高收入。”
据朝鲁介绍。目前，杭锦旗已有4个牛群、2个驼群、1个马群受到卫星的“守护”。
